Messieurs les Parlementaires, Messieurs les Conseillers Généraux, Monsieur le Maire, Mesdames et Messieurs les élus et Présidents, Mesdames et Messieurs, merci à tous de votre présence à cette cérémonie annuelle face à ce mur du souvenir.

Merci en particulier à la municipalité de Labastide de Virac qui en assure d’une façon exemplaire la pérennité.

A u nom du dernier carré d’anciens combattants qui ont la chance de résister au poids des ans et de pouvoir encore s’exprimer, je voudrais dire qu’une de nos satisfactions, alors que nous arrivons à la fin de notre parcours, est d’avoir pu en Ardèche, dans un large esprit d’ouverture d’union entre toutes les mouvances de la Résistance, créer les conditions du nécessaire devoir de mémoire, afin que les jeunes générations soient vigilantes pour que ne se renouvellent pas les mécanismes et l’enchaînement des faits qui mirent l’humanité en péril, lors de la deuxième guerre mondiale.

Parmi une centaine de stèles et plaques du souvenir dont notre terre ardéchoise est parsemée, nous avons mis en évidence une quinzaine de hauts lieux comme celui où nous sommes aujourd’hui, particulièrement significatifs et riches en enseignements sur ce que furent la Résistance, les sacrifices consentis, les valeurs éternellement d’actualité qui motivèrent et inspirèrent notre juste combat. Les cérémonies que nous avons initiées en ces hauts lieux sont devenues incontournables.

Nous avons su nous unir aussi pour créer un Musée départemental de la Résistance en Ardèche animé par une association ouverte à tous qui n’hésite pas à sortir des murs du musée pour transmettre les valeurs de la Résistance. Nous avons réalisé entre autres un CD Rom sur l’histoire de la Résistance en Ardèche qui est la référence historique elle aussi incontournable y compris pour l’édition de documents pédagogiques consacrés par exemple aux thèmes successifs du concours scolaire annuel sur la Résistance et la Déportation.
Les organisations issues de la Résistance n’ont pas attendu 2007 pour se préoccuper de ce problème. Cela fait plusieurs décennies qu’elles ont pu instituer ce concours en parfaite concertation et collaboration avec les services de l’Education Nationale.
Ce concours s’adresse aux lycéens des classes de seconde, première et terminale, aux collégiens des classes de troisième, donc à des adolescents en âge d’étudier une période historique qui leur est enseignée d’une façon scientifique. Cette année le thème du concours est ainsi formulé : « L’aide aux pourchassés et persécutés pendant la seconde guerre mondiale, une forme de Résistance ». Il s’agissait bien en effet d’une forme de Résistance, parfois spontanée, souvent organisée, mais faisant encourir les pires risques. Il s’agit bien entendu de tous les pourchassés raciaux, politiques, résistants, maquisards ou réfractaires au STO.
Dans quelques jours c’est 850 élèves relevant de 25 établissements qui vont participer volontairement au concours, ce qui est un succès. Il va sans dire d’ailleurs que si les collèges du canton de Vallon avaient participé, l’exemple des Crottes aurait pu constituer pour eux un centre d’intérêt exceptionnel. Les 15 habitants de ce hameau, hommes, femmes et enfants ne furent-ils pas assassinée par les nazis uniquement, parce qu’ils avaient ouvert leurs portes et fourni un peu de nourriture à un groupe de maquisards pourchassés ?
Encore une fois rendons hommage à la mémoire de ces victimes innocentes.

Oui le devoir de mémoire est un devoir impérieux. Aujourd’hui les agents d’autorité de notre République ont dû s’excuser en raison de l’obligation de réserve à laquelle ils sont contraints en période électorale. Il serait désagréable bien sûr qu’une cérémonie du souvenir soit transformée en tribune électorale mais il n’est pas inutile de rappeler qu’au moment où se déroulaient les tragédies que nous commémorons, les gents d’autorité n’auraient pas eu ce problème. Les élections démocratiques n’existaient plus sous l’état totalitaire dit de Vichy qui avait aboli pendant un temps notre République. Les assemblées départementales et les municipalités élues avaient été dissoutes et remplacées par des délégations spéciales nommées directement par le ministre de l’intérieur d’un gouvernement collaborateur des nazis et coupable de complicité de crime contre l’humanité.
Oui les peuples, y compris le nôtre, doivent connaître et assumer toute l’histoire d leur pays. Notre fierté à nous anciens résistants fut d’avoir pu contribuer par notre combat à la victoire des forces de liberté et précisément à rétablir dans sa souveraineté notre République française laïque permettant à ses citoyens de vivre libres dans le respect de leurs différences, de leurs croyances ou de leur non croyance.
Mais il faut retenir aussi que cette victoire des forces de liberté ne fut acquise qu’au prix d’immenses sacrifices. Les guerres justes, comme le fut la nôtre ou injustes comme d’autres que nous avons subies ont hélas un point commun : des monceaux de ruines et de victimes innocentes C’est pour cela qu’un des objectifs des gouvernements issus de la Résistance fut de tenter d’édifier un monde socialement plus juste, avec des institutions internationales aptes à éviter les conflits, et hélas il y a fort à faire de nos jours avec la recrudescence stupide des fanatismes, un monde dans lequel les peuples puissent vivre libres et en Paix.
Raoul Galataud
Président Départemental de l’ANACR

Edouard MONTCOUQUIOL
une figure marquante de la Résistance nous a quitté
Les anciens Résistants et leurs amis ont appris avec tristesse le décès, survenu à l'âge de 97 ans le 19 mars dernier, de leur camarade Edouard Montcouquiol, ancien Président du Comité AN.AC.R. d'Aubenas.
A l'origine modeste cultivateur à Vinezac, il fut parmi les premiers compagnons ayant constitué le secteur D de l'Armée Secrète autour de Michel Bancilhon, ex commandant Bernard. Avec son équipe rurale il participa notamment à la réception des parachutages sur le terrain Acier (actuel aérodrome d'Aubenas).
Personnage d'une vaillance et d'une générosité hors du commun, Edouard Montcouquiol, alias capitaine Jules, se révéla comme un chef militaire compétent et exemplaire de hardiesse. D'abord à la tête des 72 et 73e compagnies de l'AS., dont les engagés volontaires s'étaient rassemblés à Chassiers, lors de l'insurrection en juin 1944, le capitaine Jules s'illustra particulièrement à la tête du 14e bataillon F.T.P. lors des opérations pour la libération du Puy le 19 août et la bataille victorieuse à Estivareilles le 21 août 1944.
A son retour du front des Alpes en 1945, sans ressources, il se reconvertit en chauffeur de poids lourds et finit sa carrière au Sahara. Revenu prendre sa retraite dans son pays natal, toujours égal à lui-même, payant de sa personne et de son savoir faire de "maçon bâtisseur", il fut un des animateurs des organisations d'anciens Résistants. On lui doit entre autre la réalisation et l'implantation du menhir sur l'aérodrome d'Aubenas" Ici furent parachutées les armes de la Liberté" et encore de la stèle en pierre du pays à la mémoire du lieutenant Ausseur, à Voguë.
(texte communiqué par Raoul Galataud, président départemental de l'A.N.A.C.R. et de l'association du Musée départemental de la Résistance)

L’Association des Amis de la Résistance ANACR Ardèche et la section ANACR d’Aubenas-Vals-Largentière ont commémoré la journée du 27 mai 1943, date anniversaire de la création du Conseil National de la Résistance, avec la projection du film, témoignage de Robert Chambeiron, dernier survivant du Conseil National de la Résistance, au Centre Lebournot à Aubenas.

Secrétaire général adjoint sous l’autorité de Jean Moulin et (après l’arrestation de celui-ci) de Georges Bidault, Robert Chambeiron assume ses fonctions jusqu’à la Libération. Il est aujourd’hui co-président de l’Association Nationale des Anciens Combattants de la Résistance.

L’ANACR, lors de son congrès 2004 à Grenoble, avait inscrit à son fronton « Deux dates d’honneur de la France, le 18 juin 1940 et le 27 mai 1943 ». La première est devenue depuis journée nationale, l’instauration de la seconde est toujours à venir.